Acordar com a boca seca, encontrar saliva no travesseiro ou ouvir de alguém que você passa boa parte da noite dormindo de boca aberta pode parecer apenas uma característica pessoal. Mas, quando isso acontece com frequência, merece atenção.

Respirar pelo nariz é o caminho natural do nosso organismo. Quando existe alguma dificuldade para a passagem do ar pelas vias nasais, o corpo busca uma alternativa e passamos a respirar pela boca. Durante o sono, isso pode acontecer sem que a pessoa sequer perceba.

Rinite, congestão nasal persistente, desvio de septo e, principalmente entre as crianças, aumento da adenoide são algumas das condições que podem favorecer a respiração bucal. Além disso, a obstrução nasal pode estar associada ao ronco e prejudicar a qualidade do sono.

Por isso, dormir constantemente de boca aberta não deve ser encarado automaticamente como um hábito. É importante investigar por que o nariz não está conseguindo cumprir adequadamente sua função.

1. O problema pode começar no nariz

Uma das causas mais frequentes é a rinite. Durante uma crise, a mucosa nasal fica inflamada e inchada, reduzindo o espaço disponível para a passagem do ar. À noite, essa dificuldade pode ficar ainda mais perceptível e fazer com que a pessoa passe a respirar pela boca.

Outra possibilidade é o desvio de septo. O septo é a estrutura que divide as duas cavidades nasais e, quando apresenta um desvio significativo, pode dificultar a respiração por uma ou pelas duas narinas. Dependendo do caso, o paciente pode apresentar sensação constante de nariz obstruído, respiração ruidosa, boca seca ao acordar e alterações no sono.

Isso não significa, porém, que todo desvio de septo precise ser operado ou que toda pessoa que dorme de boca aberta tenha uma alteração anatômica. O fundamental é descobrir a causa. Podemos estar diante de uma rinite mal controlada, de uma obstrução estrutural ou até de uma combinação de fatores.

2. Criança que dorme de boca aberta precisa ser observada

Nas crianças, um dos principais pontos que investigamos é o aumento da adenoide. Localizada na região posterior do nariz, a adenoide pode aumentar de tamanho e dificultar a passagem do ar, fazendo com que a criança mantenha a boca aberta para respirar, especialmente durante o sono.

É importante que os pais não observem apenas a boca aberta. Ronco frequente, sono muito agitado, esforço para respirar, nariz constantemente entupido, despertares durante a noite e cansaço ao acordar também são sinais relevantes.

Em alguns casos, após avaliação médica e de acordo com a causa e a intensidade da obstrução, o tratamento cirúrgico pode ser indicado. Mas não podemos partir da ideia de que toda criança que respira pela boca precisará operar. Primeiro é necessário entender o que está provocando a obstrução e qual impacto ela está causando na respiração e no sono.

3. Ronco também precisa entrar nessa investigação

Respiração pela boca e ronco aparecem frequentemente juntos. Mas é importante lembrar que nem todo ronco é causado exclusivamente por um problema no nariz.

O ronco pode ter diferentes origens e, em determinadas situações, pode estar relacionado a distúrbios respiratórios do sono. Por isso, quando o ronco é frequente, especialmente se vier acompanhado de pausas percebidas na respiração, engasgos durante a noite, despertares recorrentes, sono não reparador ou sonolência excessiva durante o dia, precisamos ampliar a investigação.

Nesses casos, o objetivo não é apenas descobrir se existe uma obstrução nasal, mas avaliar a respiração durante o sono como um todo e verificar se há algum distúrbio associado, como a apneia obstrutiva do sono.

4. Dormir de boca aberta pode ser sinal de que o sono não está sendo reparador

Dormir várias horas não significa necessariamente dormir bem. Se a respiração está prejudicada e o sono sofre interrupções ao longo da noite, a pessoa pode acordar cansada mesmo acreditando que permaneceu tempo suficiente na cama.

No adulto, isso pode se manifestar como cansaço, sonolência, dificuldade de concentração e sensação de sono pouco reparador. Nas crianças, um sono inadequado também pode aparecer de maneiras que nem sempre são imediatamente associadas à respiração: irritabilidade, agitação, dificuldade de atenção e alterações no comportamento durante o dia merecem ser observadas.

Por isso, costumo orientar meus pacientes a prestarem atenção ao conjunto dos sinais: nariz constantemente entupido, necessidade frequente de respirar pela boca, ronco habitual, boca seca ao acordar, sono agitado e sensação de não ter descansado adequadamente.

Respirar pelo nariz deveria acontecer naturalmente. Se, todas as noites, o organismo precisa abrir a boca para conseguir respirar melhor, vale perguntar o motivo.

Muitas vezes, aquilo que parece simplesmente um “jeito de dormir” é, na verdade, um sinal de dificuldade respiratória. E identificar a causa é o primeiro passo para melhorar não apenas a respiração, mas também a qualidade do sono e a disposição durante o dia.