A ideia de um trem decorado como um gato pode ser facilmente associada ao Japão. Em 1988, o famoso Studio Ghibli lançou ao mundo o filme Meu Amigo Totoro, no qual a imagem do Gato-Ônibus, uma criatura mágica com corpo de gato gigante e janelas de ônibus, se cristalizou no imaginário popular.

O que talvez muitos não saibam é que, também na Terra do Sol Nascente, existe um trem inteiramente ornamentado em homenagem a uma querida gatinha local, a Tama, que ficou conhecida por ajudar a salvar uma linha ferroviária da falência. A estação em questão é a Kishi, situada em Kinokawa, na província de Wakayama, a cerca de 530 quilômetros de Tóquio – uma opção bem diferente para incluir no seu roteiro de viagem.

A seguir, conheça a história da estação e descubra quais atrações visitar.

A gatinha que salvou uma estação da falência

No início dos anos 2000, a Linha Kishigawa, que conecta a Estação de Wakayama à Estação de Kishi, registrava um baixo número de passageiros. Em meio aos problemas financeiros da Wakayama Electric Railway, o destino corria o risco de ser fechado. Foi nesse contexto que uma gata tricolor, que vivia nas proximidades da Estação Kishi, começou a chamar a atenção dos passageiros.

Gatinha Tama foi “chefe de estação” até sua morte, em 2015. Funeral reuniu muitos admiradoresWakayama Asobi Government/Divulgação

Na época, o tutor da gata, dono de uma loja de conveniência próxima à estação, precisou se mudar e pediu à empresa que tomasse conta do animal. O presidente da companhia acabou acolhendo a gatinha, chamada Tama e, em janeiro de 2007, ela foi oficialmente nomeada chefe da Estação de Kishi – a primeira chefe de estação felina do Japão.

Tama ganhou um chapéu de chefe de estação feito sob medida e tornou-se símbolo da linha férrea, chamando um público cada vez mais amplo, todos os anos. A gatinha morreu em 2015, aos 16 anos, sendo homenageada em diversas atrações e em um funeral que reuniu milhares de pessoas.

Viajando no Tama Densha

As referências felinas já começam pelo formato da estação: o prédio da Kishi foi remodelado em 2009 com a aparência de uma cabeça de gato, com orelhas pontudas no telhado de palha e janelas ovais que lembram olhos – e, inclusive, brilham em amarelo durante a noite.

Por lá, você pode embarcar no famoso Tama Densha – também conhecido como Tamaden -, onde a gatinha está estampada por todos os lados. No exterior, a frente do trem tem orelhas e bigodes, enquanto as laterais exibem 101 desenhos de Tama, usando o característico chapéu de mestre de estação e retratada em várias posições divertidas.

@franklinthewoman

Tama Densha – Wakayama, Japan JR to Wakayama station then transfer to the Wakayama-Dentetsu Kishigawa Line – Kishi station is the final stop #tamadensha #japantrain #japanesetrain #cutetrain #catstationmaster #tama #wakayama #wakayamajapan #japantrip #kansai

♬ A Town with an Ocean View (From “Kiki’s Delivery Service”) – Piano Cover – Robin Appelqvist

Dentro do trem, há ainda mais ilustrações e decalques da mascote adornando janelas e paredes. Basicamente, todos os detalhes prestam homenagem à colorida Tama. Projetado pelo arquiteto Eiji Mitooka, o trem é composto por dois vagões, cada um mobiliado com assentos de madeira de diferentes formatos, em tons de laranja, preto e branco.

A viagem é feita pela Linha Kishigawa, que conecta Wakayama a Kishi. Ao todo, a linha possui 14,3 quilômetros de extensão e passa por 14 estações. A melhor opção para turistas é comprar o passe diário (1-Day Pass), que custa 800 ienes para adultos, cerca de 26 reais. Ele permite viagens ilimitadas pela linha ao longo de um dia e custa praticamente o mesmo que uma passagem convencional. O percurso completo leva por volta de 30 minutos.

O Museu Tama Densha e outras atrações

Para quem quiser fazer um segundo passeio, é possível embarcar em outro trem, chamado Museu Tama Densha. O interior, também projetado por Eiji Mitooka, possui mobiliário inteiramente feito de madeira e segue as características cores da mascote da estação.

Inaugurado em 2021, ele funciona quase como um museu de arte: nas paredes, Tama ocupa o lugar de personagens de pinturas famosas, como Moça com brinco de pérola, de Vermeer, e Mona Lisa, de Leonardo da Vinci, enquanto pisos e tetos exibem fotos e ilustrações da gatinha em várias poses.

Na Estação Kishi, também há um pequeno café, obviamente ambientado nas três cores de Tama. Não apenas as xícaras são ornamentadas com belas ilustrações da gatinha: o local vende vários souvenirs, entre calendários, canecas, adesivos e roupas. Muitas pessoas ainda aproveitam para deixar sua homenagem no chamado Santuário Tama, um pequeno espaço xintoísta dedicado à gatinha, localizado na própria plataforma da Estação de Kishi.

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