Falar sobre cocô ainda provoca constrangimento em muitas famílias. Mas, quando se trata da saúde das crianças, observar o que acontece no banheiro pode trazer informações importantes sobre o funcionamento do aparelho digestivo.

Cor, formato, consistência, frequência, esforço para evacuar e presença de dor são alguns dos aspectos que merecem atenção. E existe uma ideia bastante comum entre os pais que precisa ser esclarecida: fazer cocô todos os dias não significa, necessariamente, que o intestino esteja funcionando bem.

Quando converso com as famílias sobre o hábito intestinal das crianças, uma das primeiras perguntas costuma ser: quantas vezes é normal evacuar? A frequência importa, claro, mas não deve ser analisada isoladamente.

Uma criança pode evacuar diariamente e, ainda assim, apresentar constipação. Isso pode acontecer quando as fezes são muito duras ou volumosas, quando existe esforço excessivo, dor, sensação de evacuação incompleta ou até um comportamento de retenção — quando a criança sente vontade, mas tenta segurar o cocô.

Por isso, mais importante do que simplesmente contar quantas vezes a criança foi ao banheiro é entender como essa evacuação acontece.

Às vezes, os pais me dizem que o intestino do filho está funcionando normalmente porque ele evacua todos os dias. Mas, quando investigamos melhor, descobrimos que a criança passa muito tempo no banheiro, precisa fazer muita força, reclama de dor ou elimina fezes muito endurecidas.

Esse desconforto pode, inclusive, criar um ciclo bastante desagradável. A criança sente dor ao evacuar e começa a evitar o banheiro por medo de sentir novamente aquele incômodo. Ao segurar as fezes, elas permanecem mais tempo no intestino, perdem água e podem ficar ainda mais ressecadas. Na próxima tentativa, evacuar pode ser ainda mais doloroso.

O formato das fezes também importa

De maneira geral, fezes formadas, macias e eliminadas sem grande esforço ou dor representam um padrão mais confortável. Já fezes muito endurecidas, ressecadas ou em pequenas bolinhas podem ser um sinal de constipação.

No outro extremo, fezes muito líquidas e episódios repetidos de diarreia também precisam ser observados, principalmente quando persistem ou aparecem acompanhados de febre, vômitos, sangue, sinais de desidratação ou piora do estado geral da criança.

Isso não significa que os pais devam transformar cada ida ao banheiro em uma investigação. Alterações pontuais acontecem. O mais importante é conhecer o padrão habitual daquela criança para perceber quando existe uma mudança que persiste ou começa a se repetir.

E quando o cocô muda de cor?

A cor das fezes também costuma preocupar bastante as famílias, mas é importante lembrar que a alimentação pode provocar alterações significativas.

Determinados alimentos, bebidas e corantes podem deixar as fezes temporariamente avermelhadas, esverdeadas ou mais escuras. Alguns medicamentos também podem interferir em sua aparência.

Por isso, quando surge uma cor diferente, vale primeiro pensar no que a criança comeu ou tomou recentemente.

Por outro lado, algumas alterações merecem avaliação. A presença aparente de sangue, fezes muito escuras com aspecto bastante diferente do habitual ou fezes persistentemente muito claras devem ser investigadas, especialmente quando aparecem acompanhadas de outros sintomas.

Quando é hora de procurar o médico?

Mudanças persistentes no funcionamento intestinal não devem ser ignoradas.

Dor recorrente para evacuar, constipação persistente, diarreia prolongada ou recorrente, presença de sangue nas fezes, vômitos frequentes, distensão abdominal importante, perda de peso, dificuldade para ganhar peso ou alterações importantes e sem explicação na aparência das fezes são situações que justificam avaliação médica.

Outro cuidado importante é evitar retirar alimentos da dieta infantil por conta própria na tentativa de solucionar sintomas intestinais.

Nem toda alteração significa intolerância à lactose, alergia alimentar ou algum problema relacionado ao glúten. Fazer restrições sem uma investigação adequada pode não solucionar a verdadeira causa do sintoma e ainda tornar a alimentação da criança desnecessariamente limitada.

Também considero fundamental tirar o cocô do lugar de assunto proibido dentro de casa.

A criança precisa entender que falar sobre o próprio intestino não é feio, errado ou motivo de vergonha. Se sente dor, se precisa fazer muita força, se está evitando ir ao banheiro ou percebeu alguma coisa diferente, ela deve se sentir confortável para contar aos pais.

Pode parecer apenas uma conversa sobre cocô. Para nós, médicos, porém, essas informações podem ajudar a compreender como o organismo está funcionando e, em algumas situações, identificar precocemente que algo merece ser investigado.

Observar sem criar ansiedade, conhecer o padrão da criança e manter espaço para que ela fale sobre o que sente são atitudes simples que também fazem parte do cuidado com a saúde digestiva.

Dr Rodrigo Barbosa, cirurgião digestivo sub-especializado em cirurgia bariátrica e coloproctologia do corpo clínico dos hospitais Sírio Libanês e Nove de Julho. Sou também CEO do Instituto Medicina em Foco