Esta semana, a Lua está com a agenda agitada. Dando início à “turnê mensal” de maio pelos planetas do Sistema Solar, ela se encontra com Saturno e Marte, em um fenômeno conhecido como conjunção astronômica – quando dois ou mais astros compartilham a mesma ascensão reta (coordenada equivalente à latitude terrestre). Além disso, também haverá uma aproximação com o Sol.
Tudo começa na quarta-feira (13), quando a Lua “visita” o gigante dos anéis. De acordo com o guia de observação astronômica InTheSky.org, isso acontece às 18h58 (pelo horário de Brasília).
Na ocasião, ambos estarão abaixo da linha do horizonte – portanto, fora do campo de visão da Terra. No entanto, eles ainda poderão ser observados muito perto um do outro quando surgirem no céu, por volta das 3h20 da madrugada de quinta-feira (14), permanecendo acessíveis até o nascer do Sol, em torno de 6h da manhã.
Representação visual da posição dos planetas no Sistema Solar no dia da conjunção entre a Lua e Saturno – Crédito: SolarSystemScope
A Lua brilha na constelação de Peixes em magnitude de -10.4, enquanto Saturno estará em Cetus, com 0.7 de magnitude. Quanto mais luminoso um objeto parece, menor é sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27. O par não estará próximo o suficiente para caber no campo de visão de um telescópio ou binóculos, mas será facilmente visível a olho nu.
Lua aparece brevemente perto de Marte no céu
Ainda na quinta-feira, às 21h45, ocorre a conjunção da Lua com Marte, em mais um encontro “às escondidas” – ou seja, abaixo da linha do horizonte. Quem quiser observá-los juntos também deve estar disposto a encarar a madrugada, já que a dupla estará visível apenas durante um breve período entre 4h30 e 5h55 da manhã seguinte.
Para isso, basta olhar diretamente para o céu na direção leste, sem a necessidade de qualquer equipamento óptico, já que a dupla não caberá no campo de visão de um telescópio ou binóculos. Enquanto a Lua estará em magnitude de -9.5, a de Marte será de 1.2, com ambos na constelação de Peixes.
Representação visual da posição dos planetas no Sistema Solar no dia da conjunção entre a Lua e Marte – Crédito: SolarSystemScope
Vale destacar que a Lua está na fase minguante, portanto, bem fininha no céu – o que dificulta ainda mais a observação das duas conjunções.
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O que é o periélio lunar?
Na mesma noite em que passará pelo Planeta Vermelho, a Lua alcançará o periélio, que é o ponto de sua órbita mais próximo do Sol. Isso vai acontecer às 22h06, quando ela estará a 1,0086 unidade astronômica (UA) da nossa estrela hospedeira – algo em torno de 151 milhões de km.
Enquanto orbita a Terra, a Lua também acompanha o planeta em sua jornada ao redor do Sol. Como essa trajetória não é um círculo perfeito, a distância entre o satélite e o Sol varia, criando um ciclo mensal de aproximação e afastamento:
Periélio: Quando a Lua está no ponto mais próximo do Sol.
Afélio: Quando ela atinge o ponto mais distante.
Representação visual da Lua no periélio (ponto mais próximo do Sol) – Crédito: Imagem gerada por IA/Gemini
Os próximos planetas a receber a “visita” da Lua este mês serão Vênus (18) e Júpiter (20). Essa série de conjunções que o satélite faz mensalmente ocorre porque ele orbita a Terra aproximadamente no mesmo plano em que os planetas orbitam o Sol, chamado plano da eclíptica.
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