O sarampo voltou a ocupar espaço entre as preocupações de saúde pública em diferentes partes do mundo. A doença, que pode ser prevenida por vacinação, está circulando em vários países e encontra condições favoráveis para se espalhar quando há grupos de pessoas sem proteção ou com o esquema vacinal incompleto.

Nas Américas, o cenário chama atenção. Segundo a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), a região registrou 52.676 casos confirmados de sarampo em 17 países e territórios entre o início do ano e 5 de setembro de 2026. O número representa quase quatro vezes o registrado no mesmo período de 2025. Até essa data, 61 mortes haviam sido notificadas.

O problema também aparece nos Estados Unidos, onde já foram confirmados 3.294 casos em 2026 até 10 de setembro, número superior aos 2.289 registrados durante todo o ano de 2025.

Por que o sarampo está voltando?

O vírus é extremamente contagioso e consegue se espalhar rapidamente quando encontra pessoas que não estão imunizadas. A redução das coberturas vacinais em diferentes regiões criou lacunas de proteção que facilitam a formação de surtos.

A pandemia de Covid-19 também prejudicou programas de vacinação infantil em diversos países. Somam-se a isso a dificuldade de acesso aos serviços de saúde em algumas regiões e a circulação de informações falsas ou enganosas sobre vacinas.

O resultado é uma população mais suscetível à infecção. Dados da OPAS mostram que uma parcela importante dos casos registrados nas Américas ocorre entre pessoas que não estavam vacinadas.

O que está acontecendo nas Américas

O que precisamos saber sobre a epidemia de sarampo pelo mundo? Foto: Magnific

A situação regional se agravou ao longo de 2026. Em agosto, a OPAS já classificava o risco para a saúde pública como muito alto, destacando que a região havia alcançado o maior número de casos confirmados em 22 anos.

Os números mais recentes mostram que Guatemala, México, Estados Unidos, Peru e Canadá concentram praticamente todos os casos registrados na região. Até 5 de setembro, a Guatemala contabilizava 33.334 casos, o México tinha 12.848, os Estados Unidos 3.134, o Peru 1.997 e o Canadá 1.119.

A circulação internacional também contribui para o risco. Uma pessoa infectada pode contrair o vírus em um país onde há transmissão e levá-lo para outro local, onde a doença pode voltar a circular entre pessoas sem proteção adequada.

Estados Unidos registram mortes durante o surto

A situação americana ganhou um novo capítulo em setembro. A Pensilvânia confirmou quatro mortes associadas ao sarampo em 2026. As duas vítimas anunciadas mais recentemente não eram vacinadas, segundo o departamento estadual de saúde.

Entre elas está um jovem de 18 anos, morador do condado de Mifflin. Segundo autoridades locais citadas em reportagens sobre o caso, ele morreu em decorrência de encefalomielite disseminada aguda, uma complicação neurológica rara e grave associada ao sarampo.

A Pensilvânia já contabilizava 731 casos confirmados em 38 condados em 16 de setembro. O departamento estadual também havia registrado 141 hospitalizações.

O surto ainda envolve uma divergência sobre a contabilização das mortes. Enquanto o Departamento de Saúde da Pensilvânia considera quatro mortes associadas ao sarampo, o painel federal do CDC não apresenta mortes por sarampo no país. Reportagens recentes apontam que a divergência está relacionada à mudança no método utilizado pelo governo federal para contabilizar os óbitos.

É importante separar essa disputa administrativa dos dados de ocorrência da doença: o CDC confirma 3.294 casos de sarampo nos Estados Unidos até 10 de setembro, enquanto a Pensilvânia contabiliza separadamente os casos e mortes registrados em seu território.

E como está a situação no Brasil?

O Brasil mantém o status de país que eliminou a circulação endêmica do sarampo. A recertificação foi concedida pela OPAS em 2024.

Isso, porém, não significa que o vírus não possa chegar ao território brasileiro. Com a circulação da doença em outros países, existe o risco de casos importados por pessoas que viajaram para regiões com transmissão.

Em 2026, o Ministério da Saúde informou a identificação de casos relacionados à importação do vírus e reforçou as ações de vigilância e vacinação. A estratégia é evitar que uma infecção trazida de outro país provoque uma cadeia sustentada de transmissão.

Como o sarampo é transmitido?

A transmissão acontece principalmente pelo ar, por meio de partículas eliminadas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou respira.

Por ser um vírus altamente contagioso, o risco aumenta em locais fechados e com grande circulação de pessoas. Ambientes com baixa cobertura vacinal também oferecem condições mais favoráveis para a disseminação.

Entre os primeiros sintomas estão febre, tosse e coriza. O quadro pode evoluir e provocar complicações, especialmente em crianças pequenas. O CDC classifica o sarampo como uma das doenças infecciosas mais contagiosas e destaca a vacinação como principal forma de proteção.

A vacina é a principal forma de prevenção

A vacina tríplice viral protege contra sarampo, caxumba e rubéola e está disponível gratuitamente pelo Sistema Único de Saúde (SUS).

No Brasil, o esquema de vacinação varia conforme a idade e o histórico de doses. Por isso, a orientação para quem não sabe se está protegido é conferir a caderneta e procurar uma unidade de saúde para receber orientação sobre as doses necessárias.

Em situações específicas de circulação do vírus, autoridades de saúde podem ampliar ou adaptar temporariamente as estratégias de vacinação para determinados grupos e regiões.

A proteção também merece atenção antes de viagens internacionais. Quem pretende viajar para um local com circulação de sarampo deve verificar a situação vacinal com antecedência, já que a imunização ajuda a reduzir tanto o risco individual quanto a possibilidade de levar o vírus para outras pessoas.

O que fazer diante de uma suspeita?

Febre acompanhada de manchas na pele, tosse e coriza pode aparecer em diversas doenças e não permite confirmar sarampo sozinha. Por isso, diante de sintomas compatíveis, principalmente após uma viagem ou contato com alguém infectado, é importante procurar atendimento médico e informar sobre a possibilidade de exposição.

Também é recomendado evitar o contato próximo com outras pessoas enquanto houver suspeita, seguindo a orientação do serviço de saúde. Como o vírus se espalha com facilidade, identificar rapidamente os casos ajuda as autoridades a investigar contatos e adotar medidas de controle.

O avanço do sarampo em diferentes regiões mostra que a eliminação da doença depende da manutenção da proteção da população. Mesmo países que conseguiram interromper a transmissão endêmica continuam sujeitos à entrada do vírus enquanto houver circulação em outras partes do mundo.

Resumo: O sarampo voltou a provocar surtos em diferentes regiões em 2026, impulsionado principalmente por lacunas na vacinação e pela circulação internacional do vírus. Nas Américas, já foram registrados mais de 52 mil casos e 61 mortes até o início de setembro. Nos Estados Unidos, são mais de 3,2 mil casos no ano, com quatro mortes associadas ao surto registradas pela Pensilvânia, embora exista uma divergência entre autoridades estaduais e federais sobre a contabilização desses óbitos. No Brasil, a manutenção da vacinação e da vigilância é fundamental para evitar que casos importados resultem em transmissão sustentada.

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